En la Fundación de Ciudad Real en febrero de 1255 el Rey de Castilla y León Alfonso X tuvo la idea de rodearla con una Cerca ovalada, partes de la cual se hicieron con piedra y partes con tapial, de grosor amplio, más de dos metros y unas dimensiones de 2 km. de largo por 1 km. de ancho.
La Cerca de Ciudad Real fue levantada con bastante dificultad por los materiales y lentitud por la mano de obra, al principio traídos de la cercana villa de Alarcos por orden del Rey Alfonso X, así en 1297 aún no se había terminado.
Restos de la muralla de Alarcos, en Ciudad Real. foto Antonio José Martín de Consuegra Gómez
Torre de la Cerca de Ciudad Real
Esta Cerca, no tuvo carácter defensivo, pues no era Ciudad Real una plaza fuerte amurallada, si no que era un elemento claro de separación del núcleo urbano y de comercio de Realengo frente al entorno rural de las Órdenes Militares y sus encomiendas., su principal función era la del control del Comercio a través del pago del impuesto del Portazgo, al pasar por cualquiera de sus 7 puertas, el comerciante pagaba en la aduana de la calle Toledo.
Aunque, hay que precisar que también tuvo algún carácter defensivo pues en la Cerca se construyeron 130 torres, la mayoría con función decorativa, aunque en origen eran de vigilancia para hacer las Rondas por parte de la Milicia Concejil de Ciudad Real.
Al mismo tiempo también había otras portillos o portalones, de menor importancia, con un carácter distinto al de las Puertas de Portazgo o de entrada: que eran las de Ciruela, el Carmen o la de Santa María, las cuales facilitaban el tránsito de hombres y caballerías con las aldeas y términos de la ciudad.
La Puerta de Toledo, única puerta de la Cerca que ha sido conservada, Monumento Nacional desde 1915.
Fotograma de la Reconstrucción de la Puerta de La Mata y la muralla de Ciudad Real en la película de 1947 «Fuenteovejuna».
Este cinturón de piedra, con las correspondientes puertas, delimitaba un espacio urbano que estaba articulado con unos ejes viarios, formado por las calles principales de la ciudad. El trazado de las principales calles se realizó usando buena parte los caminos que atravesaban el antiguo Pozuelo de Don Gil, quedando una estructura urbana de tipo radial.
En el año 1767 se derriba el primer tramo de la Cerca, para acceder al Hospital de las Carmelitas.
Elementos de relleno de la muralla y goznes de esta en la plaza de toros de Ciudad Real
Desde mediados del siglo XIX, en los años 1853, 1860 y 1862 se desmonta entre las Puertas de La Mata y de Toledo, para usar las piedras en nuevos edificios tales como el Casino, la Plaza de Toros o el rellenado de las lagunas Terreros en el actual Campus de la UCLM de Ciudad Real, como el caso de las puertas de Calatrava y La Mata. A finales del siglo XIX el Ministerio de Hacienda pone en venta varios sectores de las murallas. Sillares de la Cerca de Ciudad Real, provenientes de la muralla de la villa de Alarcos, en el Antiguo Casino de Ciudad Real.
En el año 1882 el Obispado de Ciudad Real solicita piedras de la Cerca para construir el Nuevo Seminario en la calle Alarcos.
El último tramo en ser derribado por orden del Ministerio del Ejército lo fue en los años 60 del siglo XX, el tramo entre la Puerta de Toledo y el antiguo Cuartel de artillería del RAIL en el actual Rectorado de la UCLM.
Restos aparecidos en 2015 cerca de la Puerta de Toledo, foto del autor
De toda la Cerca y sus puertas sólo se ha conservado la Puerta de Toledo y un lienzo de muralla de unos 40 metros con una torre, en el sur dela Cerca entre las puertas dela Mata y de Granada.
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