ANTECEDENTES
Tras el levantamiento popular de Madrid del 2 de mayo de 1808 y al tener noticia del Bando del 2 de mayo del Alcalde Móstoles el día 5 de mayo 1808 el Ayuntamiento de Ciudad Real decidió convocar en la Plaza Mayor a los ciudadrealeños, para proclamar la adhesión de Ciudad Real a Fernando VII. Al final de ésta proclamación se colgaron del balcón del Ayuntamiento una imagen de la Virgen del Prado, patrona de Ciudad Real y un retrato del Rey Fernando VII. Esta tranquila capital de la provincia de La Mancha, de poco más de 5.000 habitantes iba a luchar contra el Imperio de Napoleón.
El 19 de julio de 1808 el Regimiento Provincial de Milicias de Ciudad Real, creado en 1734 y compuesto por 575 hombres al mando del Capitán de Infanteria Vicente Nieva, tomaba parte en la importante victoria del ejército español frente al ejército francés en la Batalla de Bailén, defendiendo el Cerro del Cerrajón en primera línea el Ala Izquierda en la 2ª División del Marqués de Coupigny, sufriendo 25 bajas. A su vuelta en agosto fueron vitoreados por la población y homenajeados en la parroquia de La Merced.
Acto de Homenaje en el Parque de Gasset de Ciudad Real al Batallón de Milicias de Ciudad Real en el Bicentenario de su participación en la Batalla de Bailén.
El 24 de marzo de 1809, el Conde de Cartaojal, se decidió a atacar por sorpresa a los franceses, avanzando desde Ciudad Real con la Caballería, a un cuerpo de Lanceros polacos destacado en los pueblos al norte de los Montes de Toledo, maniobró la caballería a fin de envolver al enemigo. Allí fueron atacados y tomados algunos prisioneros y capturados sus estandartes y equipo, replegándose el enemigo hacia Orgaz, al llegarles refuerzos, los españoles tratan de llegar a Consuegra, no lo consiguen por estar ocupada por franceses la población, teniendo que volver precipitadamente a Ciudad Real.
Estandarte del Regimiento de Lanceros Polacos del Vístula, capturado por las tropas españolas del Conde de Cartaojal en Los Yébenes (Toledo) y expuesto en la Catedral de Sevilla.
LA BATALLA DE LOS PUENTES DEL GUADIANA
El 26 de marzo de 1809 siendo Semana Santa y estando en plenos preparativos de concentración de tropas en torno a Ciudad Real, llegó a Ciudad Real la noticia de que las tropas francesas se aproximaban, pues venían del norte en contraofensiva persiguiendo desde el combate de Los Yébenes del día 24, a los restos del ejército español derrotado, que les hacía frente como podía.
Se enfrentaban de una lado, el Ejército Imperial Francés una fuerza combinada multinacional, con lo mejor de las tropas de choque de Europa, y sobre todo su excelente caballería de lanceros polacos del Vístula, al mando del General Sebastiani y de otro los restos del Ejército Español, derrotado en Uclés y Consuegra y formado por tropas desmoralizadas y con armamento anticuado e insuficiente, entre Regimientos de Línea y la Milicia de Ciudad Real, al mando del General José de Urbina, Conde de Cartaojal.
Ubicación del Campo de Batalla
Vista aérea del Campo de Batalla. El río entonces era más caudaloso y la distancia entre orillas más grande.
Fusilero Milicia Ciudad Real
FUERZAS CONTENDIENTES:
Francia: IV Cuerpo de Ejército del General Horace Sebastiani:
General Milhaud: 2ª División de Dragones de la Caballería de Reserva: 24 escuadrones del 1º,2º,4º,9º,º4,y 26º de Dragones. Total: 2.500 hombres.
Caballería del IV Cuerpo: 4 escuadrones; del 3º Húsares Holandeses y de los Lanceros polacos de la Legión del Vístula. Total: 1.000 hombres.
Total: 3.500 Hombres.
- España: Ejército de La Mancha del General José de Urbina, Conde de Cartaojal.
Regimiento de Caballería de Voluntarios de Madrid, Regimiento Provincial de Milicias de Ciudad Real. 1 Brigada de Artillería de Campaña.
Total: 2.220 Hombres.
El Campo de Batalla en la Actualidad Cerca de este paraje, a principios del siglo XX un pastor de Ciudad Real halló varios restos militares de la batalla, tales como botones del ejército francés y un aguila imperial, así como mosquetes.
Desde las 10 de la mañana del día 26, bajo la lluvia y el frío la División de Caballería del General francés Milhaud se acercó hasta Peralbillo, aunque fue rechazada en su intento de pasar los puentes del Guadiana hacia Ciudad Real, tras haber pasado el Puente Nolaya con 1.000 jinetes y 4 cañones, el contraataque de la caballería española los hizo volver a pasar el Puente de Nolaya en dirección a la aldea de Peralbillo.
Aún así, el refuerzo de las demás unidades del IV Cuerpo de Ejército francés, como los Dragones que acudieron , les permitió mantener el puente del Molino del Emperador sobre el Guadiana, parapetándose dentro del Molino, lo que sorprendió por completo al dispositivo español, y así durante todo ese día el ejército español y las milicias provinciales, como la de Ciudad Real, resistieron el empuje del muy superior en número ejército francés en el Puente de Nolaya, en el río Guadiana y consiguieron expulsar a los franceses del Puente del Molino del Emperador, tras esto las tropas francesas se retiraron a Peralbillo y las españolas tras dejar una guardia en los 4 cañones emplazados en los puentes del Guadiana se retiró a Ciudad Real.
A la mañana del día siguiente el 27 de marzo de 1809 tuvo lugar la batalla decisiva entre las tropas españolas y las tropas Napoleónicas en el Río Guadiana a la altura del Puente Nolaya, tras avanzar la infantería francesa y ser rechazada otra vez por los cañones situados en los puentes, la División de Caballería Polaca del general Milhaud que por la noche había cruzado el puente sobre el Guadiana cercano al castillo de Calatrava consiguió envolver por sorpresa y apareciendo por la espalda a la sorprendido Regimiento de Milicia de Ciudad Real que ni si quiera estaba en formación de combate para repeler el ataque por lo cual en poco tiempo vio sus flancos copados y ellos sin más escapatoria que retroceder en formación y disparando hacia el cerro de La Atalaya.
Al mismo tiempo, la infantería francesa avanzó en tropel desde Peralbillo y con su superioridad numérica arroyó a las tropas españolas que defendían el puente de Nolaya, después cayó la infantería que se había replegado hasta el cercano cerro de La Atalaya, la caballería del Regimiento de Voluntarios de Madrid protegió la retirada de las tropas hasta el pueblo de Almagro. Al mediodía los franceses llegaron hasta Ciudad Real donde destrozaron la resistencia de las últimas tropas españolas parapetadas en sus murallas. Tras esto, Cartaojal ordenó la retirada hasta el pueblo del Viso del Marqués a unos 60 Kilómetros.
En ésta batalla quedó destruído el Regimiento de Milicias de Ciudad Real, perdiendo su Bandera.
Por parte española se registraron entre muertos, heridos y prisioneros las siguientes Bajas: 47 artilleros muertos. Prisioneros: 6 oficiales y 2.000 soldados, 5 Cañones, 1 Obús y 3 Banderas, entre ellas la de la Milicia de Ciudad Real.
Por parte Napoleónica las Bajas fueron de 100 entre muertos y heridos.
Reconstrucción de la Bandera del Regimiento Provincial de Milicias de Ciudad Real
A las 2 de la tarde entran los franceses por la Puerta de Toledo de Ciudad Real y en las calles inmediatas empiezan a disparan sobre todo lo que encuentran a su paso, matando a seis personas.
El grueso de la fuerza de ocupación francesa se fue a Miguelturra. Antes el General francés al mando, Horace Sebastiani, esperó en la Puerta de Calatrava a que los ciudadrealeños salieran a suplicarle clemencia y que no destruyera la ciudad ni tomase rehenes, como era la costumbre militar de la época, pues no había Convenio de Ginebra ni de Viena; un grupo pequeño de ciudadrealeños, pues la gran mayoría habían huido a los cercanos montes, entre ellos gran parte de los cargos públicos, salió a pedirle clemencia y que no tomase en cuenta la lucha del Guadiana, a lo que el general francés accedió.
Plano de Ciudad Real de 1810, hecho por el Ejército Español al reconquistar Ciudad Real cuando los franceses ocupaban Ciudad Real y habían fortificado el Hospicio, llamado Real Casa de la Caridad, hoy Rectorado de la Universidad de Castilla-La Mancha.
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“NAPOLEÓN EN LA MANCHA”
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